02.07.2025

Sociale nieuwsgierigheid

Sociale nieuwsgierigheid: de vergeten sleutel tot betere samenwerking
In mijn boek Lerende organisaties 2.0: nieuwsgierigheid als motor beschrijf ik acht vormen van nieuwsgierigheid die ons gedrag, leren en veranderen diepgaand beïnvloeden. Eén van de meest onderschatte vormen is sociale nieuwsgierigheid.
Maar wat is dat eigenlijk?

Wat is sociale nieuwsgierigheid?
Sociale nieuwsgierigheid betekent dat je écht geïnteresseerd bent in anderen. Niet oppervlakkig, maar met een oprechte wens om te begrijpen:
• Wat vinden mensen belangrijk?
• Hoe denken ze?
• Hoe ziet hun leven eruit?
Het zijn de mensen die op een receptie moeiteloos meerdere gesprekken tegelijk kunnen volgen. Die doorvragen, verder kijken dan de functie of het gedrag, en willen weten wie er schuilgaat achter de professional.
Ze weten van hun collega’s of ze getrouwd zijn, of ze kinderen hebben, waar ze wonen en wat ze doen buiten werktijd. Niet uit nieuwsgierigheid als roddel, maar als menselijke betrokkenheid.

Mijn eigen ontdekking
Mijn sociale nieuwsgierigheid was vroeger opvallend laag. Een treffend voorbeeld:
Op een receptie sprak ik met een vrouwelijke collega toen een mannelijke collega haar aansprak: “Ik ga fietsen, ga je al mee?”
Ik vroeg: “Wonen jullie bij elkaar in de buurt?”
Zij antwoordden: “We wonen al jaren samen. We zijn een stel. Wist je dat niet?”
Dat wist ik dus niet. En blijkbaar kende ik ook de andere stellen in de organisatie niet. Een pijnlijk moment van inzicht.

Waarom sociale nieuwsgierigheid ertoe doet – ook op het werk
Sociale nieuwsgierigheid helpt niet alleen om de sfeer te verbeteren, het versterkt ook samenwerking, vertrouwen en begrip. Peter Senge wees er al op dat collega’s die 25 jaar samenwerken soms geen idee hebben van elkaars leven buiten het werk.
Een van mijn studenten in de schoolleidersopleiding zag hoe sommige oudere docenten nauwelijks nieuwsgierig waren naar hun leerlingen. Ze wisten niet of een leerling broers of zussen had, een bijbaan, of hulp kreeg bij huiswerk. En ja – die leerlingen voelden zich minder gezien en gewaardeerd. Een boek dat nauw aansluit bij sociale nieuwsgierigheid zonder het woord te gebruiken is dat van Malcom Gladwell: Talking to strangers.

En jij? Hoe sociaal nieuwsgierig ben jij?
Denk eens na:
• Wat weet jij eigenlijk van je collega’s, medewerkers of leidinggevenden?
• Vraag jij wel eens door naar wat mensen belangrijk vinden?
• Toon jij oprechte interesse in de mens achter de functie?
👇 Reageer hieronder of stuur me een bericht:
👉 Herken jij verschillen in sociale nieuwsgierigheid op jouw werk?
👉 Heb jij een manager die hier juist heel goed of juist heel slecht in is?
👉 Hoe belangrijk vind jij menselijke verbinding in je werk?
Ik ben benieuwd naar jouw verhaal. Nieuwsgierigheid werkt tenslotte twee kanten op. 😉

Tot slot: wie zijn de iconen van sociale nieuwsgierigheid?
Wie komt er bij jou op als je denkt aan mensen die bekend staan om hun oprechte interesse in anderen?
🇳🇱 Eva Jinek? Diewertje Blok?
🌍 Oprah Winfrey? Louis Theroux?
Of heb jij nog andere voorbeelden? Laat ze achter in de reacties!